Vandaag is het ecodag op de Universiteit Hasselt. De Dikke-Truien-Dag, maar dan wat dikker aangekleerd (ha ha). Op de agora was er een debat met klimaatexpert Peter Tom Jones, Philip Vergauwen (decaan van de faculteit BEW), en natuurkundige Jean Manca. Spijtig genoeg waren ze het dikwijls met elkaar eens De huidige economische crisis moet het moment zijn om de ecologische sectoren een boost te geven, zodat we de Kyoto-doelstellingen halen.

Qua publiek valt het een beetje tegen. Het personeel zit er wel (voor zolang hun middagpauze nog duurt?), maar studenten zie je niet zoveel. Wie op vrijdagnamiddag geen les meer heeft, gaat natuurlijk liever naar huis dan nog voor een debat of een quiz te blijven. Het is een organisatie van de hele associatie (via Ecocampus), maar we weten met S.O.S. dat het niet gemakkelijk is om hogeschoolstudenten voor een activiteit naar de universiteit te krijgen. En als je in Hasselt zit, ga je niet even op en af komen.

Je kon ook zelf kijken hoe ecologisch je bent. WWF stond er met een test om je ecologische voetafdruk te bepalen. Wij leven blijkbaar op kleine voet: slechts 2,5 hectare: dat is de helft van de gemiddelde Belg, en nog maar een beetje boven de 2,1 hectare waar elke wereldbewoner recht op heeft. Ik moet de precieze berekening nog eens bekijken, maar ik denk dat het feit dat we weinig vlees eten en in een goed geïsoleerd appartementje leven wel veel deed. Dat maakt het wel moeilijker om nog verder te zakken: de gemakkelijke dingen zijn gebeurd, nu moeten we zien of we nog kunnen besparen zonder teveel aan comfort in te boeten.

Qua transport zitten we al op een minimum: Katrien moet dagelijks maar twee kilometer naar haar school, dus ze fietst of carpoolt met een collega als het slecht weer is (of ze veel moet meenemen: in het lager onderwijs is dat regelmatig het geval). Ik heb nu een hele tijd thuis gezeten, maar ga nu waarschijnlijk ook meer moeten rijden om te gaan werken. Het rijden zelf lukt al, nu nog zuinig zijn: bij een eco-driving-test (ook op de campus) verbruikte ik een geweldige 11 liter per 100 kilometer: dat zal in de realiteit wel iets beter zijn. Vroeg schakelen, en alles komt goed.

Als afsluiter konden we aan een quiz meedoen met ecologische vragen. Als prijzen werden etentjes in De Levensboom weggegeven, een aangenaam restaurantje in Hasselt waar je vegetarisch kan eten (en ook een beetje vis). Ik was kandidaat… maar spijtig genoeg de enige. Ook weer omdat het op een vrijdagnamiddag was? Ik heb nog geprobeerd de jury om te kopen (door te beloven dat ik samen met haar de prijs ging gebruiken), maar het mocht niet baten. Ik heb wel één vraag kunnen losweken, om te weten wat het niveau ging zijn. En daar ging het al meteen fout! “Welke electriciteitsleverancier in België is het groenst?” Dat zou ik moeten weten: wij zitten bij Lampiris, die het zeker niet slecht doen, en dan heb je nog Wase Wind en Ecopower en zo, kleine coöperatieven die zelf een paar windmolens hebben geplaatst. Geweldig zot als je er over nadenkt, maar wel tof. Maar helaas! Het jury-antwoord was Essent! Volgens Greenpeace scoren ze echter niet bijster hoog, waardoor ik al meteen twijfel aan de rest van de vragen.

Op het debat heb ik het niet kunnen vragen, maar achteraf wel aan Ann Thienpont, onze lokale Ecocampus-begeleidster: hoe zit het eigenlijk met de milieuvriendelijkheid van de nieuwe campus in Hasselt? Daar gaan ze nu de oude gevangenis verbouwen tot universiteitscampus, dus de dikke muren krijgen ze cadeau. Hoe ver willen ze gaan om het verbruik te minimaliseren? Dat is iets wat we toch nog eens moeten verder uitzoeken…